Laboratoris virtuals per a la formació, el nou horitzó dels centres docents

Els laboratoris virtuals per a la formació ja són una realitat als Estats Units i comencen a introduir-se a les universitats i als centres docents espanyols, ja que milloren la formació dels estudiants, apropant-los a situacions reals d'una manera motivadora i sense barreres d'espai i temps.

A REM Experience som pioners en aquest àmbit amb iniciatives com el desenvolupament d'un laboratori d'Antropologia Física a partir de 16 cranis i ossos recreats en 3D per als manuals digitals d'una de les editorials d'antropologia més rellevants dels EUA. Aquest laboratori permet als estudiants estudiar els ossos amb detall, fent-los orbitar, girar-los, mesurar-los i fer-hi zoom. I tot sense límits de temps ni de pràctica, perquè els laboratoris virtuals estan sempre disponibles i afavoreixen l'e-learning.

És de gran interès l'estudi ‘Laboratorios virtuales en entornos 3D para la formación en competencias’ publicat per la Universitat Jaume I, en què els autors Mercè Gisbert, Vanessa Esteve i Francesc M. Esteve recorden que els estudiants actuals “ja són ciutadans digitals” i que, per això, “no n'hi ha prou que el professor garanteixi l'accés al coneixement, sinó que ha de preparar els seus estudiants perquè assumeixin la responsabilitat de convertir el procés d'aprendre en un repte constant, i alhora els ha de facilitar escenaris formatius, analògics i digitals que requereixin un procés continu de presa de decisions i una orientació activa i permanent (Bates, 2015)”. I és aquí on eines com els laboratoris virtuals adquireixen una gran rellevància.

Tal com expliquen Gisbert, Esteve i M. Esteve en la seva investigació, “els estudiants en general, i els universitaris en particular, necessiten escenaris en què hagin d'aplicar coneixements com si es tractés d'un entorn professional —i de vegades també personal—. No n'hi ha prou amb l'escolta activa, sinó que necessiten poder passar a l'acció, encara que sigui de manera simulada”, i per això els laboratoris virtuals i els simuladors 3D per a la formació no són una eina de futur, sinó de present.

“El fet que professors i estudiants puguem accedir amb la mateixa facilitat als continguts virtuals i que siguem alhora productors i consumidors d'informació ha canviat les regles del procés educatiu i afavoreix la necessitat de redefinir tant els escenaris com les eines que hem de desenvolupar per garantir el procés d'aprenentatge”, indiquen els autors.

LABORATORIS VIRTUALS

Els laboratoris virtuals van néixer de la necessitat de reproduir, de manera artificial o simulada, situacions, escenaris o processos complexos i perillosos, per aconseguir més eficiència en l'aprenentatge. Tanmateix, el CEO de REM Experience, Andreu Florit, explica que actualment els laboratoris virtuals ja no es desenvolupen només per reduir riscos, sinó que “es creen per optimitzar l'aprenentatge de qualsevol àmbit i matèria, afavorint l'aprenentatge significatiu a través d'una experiència immersiva i motivadora que, a més, comporta un estalvi de costos important respecte a la formació en escenaris reals”.

Mercè Gisbert, Vanessa Esteve i Francesc M. Esteve recorden en el seu estudi que els laboratoris virtuals poden ser “un espai de treball excel·lent en què es pot col·laborar a distància, experimentar, investigar o dur a terme qualsevol altra activitat creativa que pugui generar bons resultats en termes d'aprenentatge”. A més, són una alternativa viable per a la capacitació de professionals de diferents camps, tal com ha demostrat la posada en marxa del simulador per a la formació d'inspectors de vehicles d'Applus+ desenvolupat per REM Experience.

IMMERSIÓ I IMMEDIATESA

Els laboratoris virtuals tenen nombrosos avantatges, com la facilitat d'ús, la immersió, la immediatesa de les accions i la possibilitat de col·laborar amb altres persones. Per a Mercè Gisbert, Vanessa Esteve i Francesc M. Esteve, “la naturalesa immersiva d'aquests mons virtuals amb drets i deures físics, socials i culturals no només ajuda a treballar la identitat digital dels estudiants, sinó també la seva presència social (Esteve-González, 2015)”. Un fet que a REM Experience hem comprovat amb els nostres desenvolupaments.

I tot això s'afegeix al fet que aquests laboratoris incideixen directament en la motivació i la implicació dels estudiants en el procés d'aprenentatge, dos dels reptes més importants del sector educatiu (Glover, 2013).